[GUIDE] Lancer son projet entrepreneurial avec sa communauté

[GUIDE ENTREPRENEURS] : pourquoi mettre la communauté au cœur de sa marque ?

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L'entrepreneuriat attire toujours plus d’adeptes. Selon certaines études, du côté des plus jeunes générations, ce sont 50 % de ses représentants qui souhaiteraient se lancer ! Mais à mesure que le secteur devient de plus en plus concurrentiel, les nouveaux arrivants doivent innover pour tirer leur épingle du jeu…Et l’un des meilleurs leviers pour lancer son projet entrepreneurial et convaincre ses premiers clients est sans conteste la communauté. 

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On ne compte d’ailleurs plus les startups qui ont misé sur cette stratégie pour exploser ! C’est le cas par exemple de Kazidomi ou de Respire. Ces deux marques ont en effet connu une croissance exponentielle sous l’impulsion de leurs fondatrices, toutes deux très actives sur les réseaux sociaux et passées expertes dans l’art du storytelling. Mais quand on se lance dans le grand bain, pas si simple de savoir par quel bout prendre la communauté.

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Alors, si vous songez à lancer votre propre entreprise et considérez le levier communautaire comme une arme de croissance massive, ce guide est fait pour vous ! On y décortique les avantages à créer sa communauté lorsque l’on tente l’aventure d’un projet entrepreneurial. Vous trouverez également des cas d’usage concrets dont vous inspirer et une méthode étape par étape pour consolider votre communauté de marque en phase de lancement. 

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Pourquoi créer une communauté lorsque l’on lance sa marque ou son projet ?

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Lancer son projet entrepreneurial, c’est un peu comme un saut dans le vide. On a maturé son idée, souvent seul dans son coin. Mais une fois que cette dernière devient une réalité, beaucoup d’entrepreneurs réalisent que l’idée, justement, ne fait pas tout. Après avoir passé de longs mois à consolider son projet, produire son offre ou même créer son site web, vient le moment de chercher ses premiers clients. 

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Or, dans un environnement de plus en plus concurrentiel, convaincre de parfaits inconnus d’acheter son produit ou d’utiliser son service n’est pas une mince affaire. Bonne nouvelle : à ce stade, votre communauté de marque peut vous être d’un grand secours !

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Valider sa proposition de valeur grâce à sa communauté

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La première utilité d’une communauté en phase de lancement est de vous permettre de valider votre idée et votre marché. Le plus souvent, les entrepreneurs se lancent pour répondre à un problème (le fameux pain point) qu’ils rencontrent eux-mêmes dans leur quotidien. C’est le cas par exemple de Justine Hutteau de Respire qui, suite à un souci de santé, s’était mise en recherche de produits cosmétiques naturels. 

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Créer une communauté permet de vous assurer que votre besoin est partagé par un nombre suffisamment important de personnes pour que votre projet entrepreneurial devienne rentable. 

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Cela vaut d’ailleurs pour les projets entrepreneuriaux, comme intrapreunariaux ! Un bon exemple de validation de concept par la communauté nous vient en effet de chez Decathlon. Lorsqu’il lance le projet EasyReturn il y a trois ans, Gaëtan Maillet doit convaincre son employeur de la pertinence de donner une seconde vie aux articles détruits par l’enseigne. En plus d’évaluer les pertes liées à la destruction de produits, il fédère autour de lui une communauté de 50 employés qui l’aident à définir les objectifs à atteindre et à montrer patte blanche à la direction ! 

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Cette première communauté, qui sera par la suite baptisée « les hactivateurs durables », est donc un vivier de feedbacks pour consolider le projet intrapreunarial. Gaëtan Maillet s’en servira également comme argument pour embarquer Decathlon en misant sur la quête de sens des jeunes issus de la Génération Z et donc sur la possibilité de retenir les talents au sein de l’entreprise. 

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Trouver des financements : crowdfunding or not crowdfunding ?

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Créer une communauté en parallèle de son projet entrepreneurial peut aussi être un bon moyen de débloquer des financements. De plus en plus de marques se lancent en effet grâce à des campagnes de crowdfunding (ou financement participatif). On peut par exemple citer l’exemple des magazines Climax et Malheurs Actuels (dont on est fans chez Komuno). Le financement participatif par la communauté de lecteurs leur a en effet permis de lancer leur premiers fanzines papiers. 

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On peut là encore citer l’exemple de Respire, dont la communauté a elle aussi participé à une campagne de crowdfunding. En un mois, la marque avait pré-vendu 21 000 déodorants et récolté 250 000 euros. Un premier coup d’essai qui a non seulement permis de financer la production des premiers articles. Mais aussi de fédérer une communauté de 400 000 ambassadeurs de marque, aujourd’hui encore très attachés à l’entreprise. Depuis sa création, elle a en effet pu capitaliser sur la création spontanée de 18 000 contenus (ou UGC) : un formidable levier marketing 100 % gratuit pour la marque. 

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Idem pour la néobanque Green Got. Après avoir fédéré une belle communauté sur ses réseaux et via sa newsletter, l’entreprise a ouvert son financement à ses membres. Résultat : ils ont été près de 1 400 à répondre à l'appel et à investir un total de 1,95 million en seulement une heure !!! Une prouesse incroyable, qui illustre bien la puissance sans limites d’une communauté correctement engagée et motivée…

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Miser sur le Build in Public, pour consolider une communauté d’early adopters 

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La stratégie de Build in Public (ou construire en public) est également particulièrement intéressante pour les entrepreneurs qui veulent adosser le lancement de leur marque à une communauté d’early adopters très engagés. 

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Le principe est simple : préparer son lancement et créer une liste d’attente de futurs utilisateurs. Comment ? En partageant sur les réseaux sociaux les dessous et avancées de la création de sa marque. Les membres de votre communauté ont ainsi la sensation d’avoir participé à la genèse de votre projet et s’approprient d’autant plus ses valeurs et son développement !

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C’est une stratégie sur laquelle a par exemple misé Antoine Milkoff d’Unmade, pour faire exploser chacun de ses micro-projets. Il s’est en effet attaqué à la promotion de ses produits bien avant leur lancement et a embarqué ses futurs utilisateurs dans leur construction en partageant ses principaux accomplissements sur les réseaux. 

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Idem pour l’initiative Time For the Planet, qui s’est aussi construite en ligne autour d’une communauté d’ambassadeurs ultra engagés. 

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Une fois que votre projet aura bien maturé dans cette phase d’incubation sur les réseaux sociaux, le lancement peut se faire en grande pompe et profiter d’une belle force de frappe communautaire…

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Affirmer son image de marque et sa marque employeur

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Les communautés sont donc de formidables leviers d’engagement de vos futurs clients et utilisateurs, mais aussi de vos futurs collaborateurs. Chez Too Good To Go, les dirigeants ont ainsi appris à laisser les rênes de leurs dizaines de groupes Facebook aux utilisateurs de l’application les plus actifs au sein du mouvement anti-gaspillage. La marque a ainsi pu profiter de l’engouement spontané de ses membres et de leur portée sur les réseaux sociaux. 

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Idem pour Respire, qui a su compter sur sa communauté pour se faire une place dans le secteur ultra compétitif de la cosmétique. En effet, la marque a su se renforcer en créant un lien émotionnel avec les consommateurs. Respire a surtout pu créer de la confiance en incarnant son message et son storytelling via sa fondatrice. Mais aussi, en fédérant une communauté de clients engagés qui se retrouvent dans ses valeurs. 

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Comme on l’a vu avec l’exemple de Decathlon, adosser son projet entrepreneurial à une communauté forte peut aussi être un bon moyen de recruter des talents. C’est particulièrement vrai pour la stratégie du Build in Public, qui est généralement partagée sur les réseaux professionnels comme LinkedIn. Les early adopters deviennent ainsi un vivier de recrutement ultra pertinent. Ils connaissent en effet déjà bien la marque et ont un lien fort avec l’entreprise et son fondateur. 

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Dans cette veine, on pense aussi à Chilowé qui s’est adossé à ses groupes spontanés sur les réseaux sociaux (dont Facebook) pour étoffer son offre et recruter de nouveaux contributeurs !

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Comment lancer sa communauté autour de son projet entrepreneurial ?

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Maintenant que l’on a bien balisé les avantages à lancer une communauté autour de son projet entrepreneurial, il n’y a plus qu’à… Voici les différentes étapes pour consolider une communauté active et en faire un levier de croissance pour votre marque.

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1. Définissez vos objectifs

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Vouloir créer une communauté de futurs utilisateurs, c’est bien… Mais c’est un objectif un peu trop flou pour définir un véritable plan d’action et mettre en place des actions concrètes. Comme pour tout projet entrepreneurial, il est important de commencer par clarifier les résultats (réalistes) que vous espérez atteindre. 

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Plutôt que de penser uniquement en termes de followers ou membres sur les réseaux sociaux, définissez des objectifs qualitatifs. Souhaitez-vous créer une communauté d’early adopters, de potentiels investisseurs ou d’ambassadeurs de votre marque ? Quel est le soutien que vous attendez des membres de votre communauté et comment comptez-vous les activer ?

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Tous ces éléments vous permettront de poser des KPIs concrets à mesurer et de construire une stratégie pertinente à suivre pour les prochaines étapes. 

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🎙️ Par ici pour creuser le sujet des enjeux et objectifs business de la communauté (au format podcast) !

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2. Identifiez votre cible 

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Un élément indispensable à toute stratégie communautaire consiste également à identifier qui seront vos futurs membres. Dans le cadre d’un projet d’entreprise, on peut facilement imaginer qu’il s’agira de vos futurs clients. Mais toutes les personnes qui sont amenées à acheter votre produit ou service ne seront pas forcément des membres de votre communauté. 

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Il s’agit plutôt de potentiels ambassadeurs. C'est-à-dire, de clients ultra engagés qui vont créer une connexion émotionnelle forte avec votre marque, au-delà de l’acte d’achat. Une fois que vous aurez bien identifié les membres cibles de votre communauté, il vous sera plus facile de : 

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• Déterminer quels canaux de communication investir pour les toucher ; 
• Définir votre stratégie de communication : quels contenus allez-vous proposer et quelle sera la valeur ajoutée de votre communauté ?
• Valider quand vous communiquer (à quelle fréquence) et quelle sera votre tonalité éditoriale. 

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Intégrez votre cercle proche

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Développer sa communauté, d’autant plus en parallèle d’un projet entrepreneurial, représente un investissement colossal. Pour accompagner vos efforts, il est donc important de pouvoir miser sur votre cercle proche. C’est un peu la même chose que pour vos premières levées de fonds. Avant de convaincre de nouveaux investisseurs, qui n’ont aucun lien avec votre entreprise, vous pouvez d’abord miser sur la love money, soit le soutien financier de votre famille et de vos amis. 

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N’hésitez donc pas à faire de vos proches les premiers membres de votre communauté, et les ambassadeurs de votre marque. Mais bien évidemment, ne le faites que si c’est pertinent pour eux ! Personne n’aime se faire forcer la main… Ceci dit, les personnes qui vous suivent déjà sur les réseaux sociaux pourront en effet faire office de caisse de résonance et créer un engouement organique autour de votre projet. 

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Petit à petit, votre communauté va s’agrandir pour réunir des personnes qui n’ont aucun lien personnel avec vous. Mais le fait de ne pas être les premiers arrivants agira comme une marque de réassurance et enclenchera naturellement un effet boule de neige ! 

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Partagez un contenu inspirant 

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Si vous voulez embarquer votre communauté dans votre aventure entrepreneuriale, et surtout qu’elle reste active jusqu’à votre lancement, vous allez devoir maintenir son intérêt. Suivez l’exemple de Justine Hutteau, la fondatrice de Respire, en partageant un contenu inspirant. Elle a en effet préparé le terrain à sa marque en ouvrant un compte Instagram sur lequel elle partageait sa passion pour la course à pied. Résultat : elle a fédéré plus de 20 000 personnes qu’elle a embarquées dans son projet et auprès desquelles elle a récolté une multitude de feedbacks. 

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Le contenu autour de la création de votre entreprise permet donc non seulement de créer une connexion émotionnelle forte. Mais c’est aussi un vecteur de co-création spontané, qui vous aidera à bien définir votre stratégie et à proposer une offre ultra pertinente !

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Pensez également à incentiver vos early members en leur proposant des avantages exclusifs, à récupérer immédiatement ou une fois que votre projet sera lancé. C’est par exemple ce qu’a fait Laure Babin, la fondatrice de la marque de sneakers éco-responsable Zeta Shoes. Les personnes qui ont participé à sa campagne de crowdfunding ont en effet pu l’accompagner visiter ses usines de fabrication au Portugal… Et ainsi découvrir en exclusivité les coulisses de la marque !

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Communauté et projet entrepreneurial : et après ?

Adosser son projet entrepreneurial à une stratégie communautaire est donc un puissant levier de notoriété et de croissance. À condition de bien faire les choses. En effet, on a rien sans rien. Attendez-vous à devoir investir énormément de temps et d’énergie dans la création et l’animation de votre communauté. Soyez prêt à rendre à vos membres l’engagement et le temps qu’ils dédient à votre projet et à sa concrétisation. Et réfléchissez bien en amont aux avantages concrets que vous pouvez leur offrir pour les récompenser !